Zircônia: o que é e qual a diferença para o diamante?

Zircônia é uma pedra sintética, feita em laboratório, que imita o diamante. O nome completo é zircônia cúbica, e a química é dióxido de zircônio (ZrO2). Ela é bonita, transparente e barata, mas não é diamante e não é pedra natural.

Ela aparece em brincos, anéis solitários, semijoias e até em joias de ouro. Abaixo você vê o que a diferencia do diamante e do zircão, como reconhecer e quando ela vale a pena.

O que é zircônia cúbica, afinal?

É um cristal criado pelo homem. A técnica que tornou a produção viável, chamada fusão em crânio (skull melting), foi aperfeiçoada por pesquisadores soviéticos e publicada em 1973. A produção comercial começou em 1976, e a produção em massa para joias, em 1977.

Ou seja: toda zircônia que você encontra numa joia foi fabricada. Não existe "zircônia de mina". É por isso que ela custa pouco e pode ser produzida em qualquer cor e tamanho.

Qual a diferença entre zircônia e diamante?

O diamante é carbono puro cristalizado. A zircônia é outro material, com outras propriedades. Olhando de longe, os dois parecem iguais. De perto e com instrumentos, as diferenças aparecem.

Repare na dispersão. A zircônia separa a luz em cores com mais força que o diamante. Por isso ela mostra mais "arco-íris", um brilho colorido que, para olhos treinados, chega a denunciar a pedra.

Já o índice de refração é menor. Na prática, o diamante bem lapidado devolve um brilho branco mais intenso. Para entender como o diamante é avaliado, veja os 4 Cs do diamante.

Zircônia é a mesma coisa que zircão?

Não. Essa é uma confusão muito comum, até dentro de lojas.

• Zircão é um mineral natural, um silicato de zircônio (ZrSiO4). Tem dureza 7,5 e é usado como gema, sobretudo na cor azul. Alguns zircões estão entre os minerais mais antigos já datados na Terra.
• Zircônia cúbica é sintética, feita de dióxido de zircônio. É mais dura que o zircão (8 a 8,5 contra 7,5).

Uma diferença que o gemólogo usa: o zircão tem dupla refração forte. Olhando por dentro da pedra lapidada, as arestas do fundo parecem duplicadas. Na zircônia isso não acontece.

Se você quer entender onde o zircão entra entre as outras gemas, leia pedras preciosas e semipreciosas.

Como saber se a pedra é zircônia ou diamante?

Sem instrumento, nenhum teste caseiro é 100% seguro. Mas alguns sinais ajudam a desconfiar:

1. 1Arco-íris demais. Muito fogo colorido, principalmente sob luz forte, pode indicar zircônia.
2. 2Pedra pesada para o tamanho. A zircônia é cerca de 1,65 a 1,7 vez mais densa que o diamante. Pedras soltas do mesmo tamanho pesam bem mais.
3. 3Arestas gastas. Com o uso, as quinas das facetas da zircônia ficam arredondadas e opacas. O diamante mantém as arestas vivas por muito mais tempo.
4. 4Preço muito baixo. Um "diamante grande" por um valor pequeno quase sempre é outra pedra.

O teste mais confiável é o testador térmico, que o joalheiro usa. O diamante conduz calor muito bem; a zircônia é isolante. O aparelho percebe a diferença na hora.

A zircônia escurece ou perde o brilho?

A pedra em si não escurece. O que acontece com o tempo é outra coisa:

• Riscos e arestas gastas. Com dureza perto de 8, ela risca mais fácil que o diamante no contato com outras pedras e com objetos duros do dia a dia.
• Sujeira por baixo. Creme, sabonete e gordura da pele grudam na parte de trás da pedra e deixam o brilho apagado. Uma limpeza resolve.
• Metal escurecendo. Em semijoias e prata, quem escurece costuma ser o metal, não a pedra.

Para cuidar das peças, veja como limpar joias de ouro e prata. E se o problema é o banho saindo, vale ler joia folheada, banhada ou semijoia.

Zircônia vale a pena?

Depende do que você quer da joia. Ela vale a pena quando:

• você quer o visual de uma pedra grande e brilhante gastando pouco;
• a peça é para uso eventual, moda ou presente;
• você não quer se preocupar com perda ou roubo de uma pedra cara.

Ela não é a melhor escolha quando:

• a ideia é ter uma joia para a vida toda, de uso diário (como anel de noivado);
• você espera revender a pedra depois. Zircônia não tem valor de revenda como gema.

Num anel de ouro 18k com zircônia, quem tem valor é o ouro. Na hora de vender, o comprador paga pelo peso do metal, não pela pedra. Por isso, olhe sempre o teor do metal gravado na peça.

O que a loja precisa informar sobre a zircônia?

Transparência. A pedra precisa ser chamada pelo nome certo na vitrine, na etiqueta e na nota. Vender zircônia como "brilhante" ou deixar o cliente achar que é diamante é enganar o consumidor.

Para a joalheria, isso começa no cadastro. Quando cada peça está registrada com o tipo de pedra, a quantidade e o tamanho, fica fácil mostrar ao cliente o que ele está levando e calcular o preço certo.

Na RozarIA, o estoque é controlado peça por peça, com o metal, o peso e as pedras de cada joia. A etiqueta e a nota saem com a descrição correta, sem depender da memória do vendedor.