Como saber se o ouro é verdadeiro

A resposta curta: em casa, você consegue desconfiar. Para ter certeza, só com teste profissional.

Os testes caseiros que circulam na internet funcionam como peneira. Se a peça falha neles, quase certamente não é ouro. Se passa, ainda pode ser uma peça banhada, de prata, de latão ou de ouro com teor mais baixo do que o prometido.

Primeiro passo: procure a marcação

Antes de qualquer teste, pegue uma lupa e procure o teor gravado. Os números mais comuns são 750 (18k), 585 (14k) e 417 (10k). O significado de cada um está explicado em ouro 18k, 750, 14k e 10k.

O que a marcação diz e o que ela não diz:

• Ajuda: uma peça marcada 750 com marca do fabricante ao lado é um bom começo.
• Não prova: qualquer pessoa pode gravar "750" numa peça de latão.
• Falta de marca não condena: o World Gold Council lembra que em vários países a marcação é voluntária. Peças pequenas, antigas ou feitas à mão muitas vezes não têm nada gravado.

Marcações como "GP", "banhado a ouro", "plaqué" ou "1/20 GF" indicam peça revestida. Ali existe ouro, mas só na superfície.

Testes caseiros: o que cada um prova

Ouro gruda no ímã?

Não. O ouro é diamagnético, ou seja, não é atraído por ímã. Se a peça gruda com força, ela não é de ouro ou tem um núcleo de outro metal.

O problema é o contrário: prata, cobre, latão e alumínio também não grudam. Então "não grudou" não quer dizer "é ouro". Teste o corpo da peça e não o fecho, porque fechos e molas podem ter partes de metal comum.

O teste do vinagre funciona?

O ouro não reage com a maioria dos ácidos, e o vinagre é um ácido fraco. Se a peça escurece ou esverdeia, é sinal de metal comum aparecendo.

Se nada acontece, porém, a peça pode ter só uma camada de ouro por fora. Em alguns minutos de teste, o banho protege o metal de baixo. Resultado: o vinagre não separa ouro maciço de peça banhada.

Teste da mordida e da cerâmica

A mordida vem dos filmes antigos, quando moedas eram de ouro quase puro e bem macio. O ouro 18k já é bem mais duro, e muitas ligas falsas também são moles. Morder não diferencia nada e ainda arrisca o dente e a peça.

O risco na cerâmica é uma versão caseira da pedra de toque que o joalheiro usa. Só que, sem os ácidos de comparação, o risco mostra apenas a cor da superfície. E ele arranha a peça.

Teste de ácido na pedra de toque: como o joalheiro faz

É o teste clássico de bancada. O GIA descreve o passo a passo assim:

1. 1O joalheiro examina a peça, a marcação, o peso e a cor.
2. 2Se suspeita de metal comum, faz um pequeno entalhe num lugar escondido e pinga ácido de 18k. Uma reação verde e borbulhante indica metal comum.
3. 3Esfrega a peça numa pedra escura (a pedra de toque) e deixa um risco fino.
4. 4Ao lado, faz riscos com agulhas de teor conhecido: 10k, 14k, 18k, 22k.
5. 5Aplica ácidos de cada teor sobre todos os riscos e compara quais somem e quais ficam.

A lógica vem da química do ouro: ele não se dissolve em ácido nítrico sozinho, só em água-régia (mistura de ácido nítrico e clorídrico). Quanto mais ouro tem a liga, mais forte precisa ser o ácido para apagar o risco.

Limites do teste: ele exige arranhar a peça, e o resultado depende de onde a amostra foi tirada. Um risco feito só na superfície de uma peça banhada pode enganar, por isso o entalhe do passo 2 é importante.

XRF: o teste que não arranha

A fluorescência de raios X (XRF) é uma técnica de análise não destrutiva. O aparelho emite raios X, cada metal da peça responde com uma "assinatura" própria, e em segundos a tela mostra o teor e a composição da liga.

Vantagens:

• não risca nem marca a joia
• mostra a liga inteira (ouro, prata, cobre, paládio, níquel)
• é rápido, então dá para testar várias peças

Limite: o XRF lê principalmente a superfície. Uma camada grossa de ouro sobre outro metal pode distorcer a leitura. Alguns aparelhos têm modos para detectar banho, mas, na dúvida, o joalheiro combina o XRF com um teste no entalhe.

Para precisão máxima existe o ensaio de fogo (copelação), feito em laboratório. O GIA cita esse ensaio e o XRF como métodos mais precisos que a pedra de toque, mas o ensaio de fogo consome parte do metal e quase nunca é usado em joia pronta.

Nota fiscal e certificado: a prova que fica com você

O teste diz o que a peça é hoje. O documento garante o que a loja prometeu. O Código de Defesa do Consumidor obriga a loja a informar de forma clara a composição e a quantidade do produto. Numa joia, isso é teor e peso.

Na hora da compra, confira se a nota ou o certificado de garantia traz:

• descrição da peça (anel, corrente, aliança)
• teor (18k ou 750, por exemplo)
• peso em gramas
• pedras, se houver

Joalherias organizadas, que usam sistemas como a RozarIA, guardam o peso e o teor de cada peça desde a entrada no estoque. Quando o cliente volta anos depois para trocar ou vender, o histórico está lá.

Golpes comuns com ouro falso

Alguns padrões se repetem:

• Preço bom demais. Ouro tem preço por grama. Multiplique o peso pelo teor e pela cotação do dia para ter uma base. Se o preço pedido fica muito abaixo, desconfie. A conta passo a passo está em quanto vale o grama do ouro 18k.
• Banhado vendido como maciço. "Ouro 18k" e "banhado a ouro 18k" são produtos completamente diferentes. Entenda em joia, semijoia, folheada e banhada.
• Marcação falsa. Gravar 750 numa peça de latão é fácil. Por isso a marcação sozinha não basta.
• Venda na rua. Alguém aborda oferecendo uma corrente ou aliança "achada" a preço baixo. Sem teste e sem nota, não compre.
• Barras com núcleo de tungstênio. O tungstênio tem densidade quase igual à do ouro (19,25 contra 19,3 g/cm³), e já foi usado em barras falsificadas banhadas a ouro. O teste de densidade, nesse caso, não pega a fraude.

Se você está do outro lado e quer vender uma peça, o mesmo cuidado vale: peça o teste na sua frente e confira a balança. Veja vender ouro usado: onde e quanto pagam.